▼分類

何亜種かに分けられていますが、分類に関しては混沌としています。

色彩や模様の入り方で大まかに分けた場合、南部にかけて​体の後方にあるバンド模様が消失し、黒の面積が増えていく傾向にあるようですが、個体差（または地域差）は多岐にわたります。亜種間での見分けがつかないことも多く、色彩や模様のみで判別することは非常に難しい。

亜種間での違いが明瞭な中米南部や南米北部の個体群（S. p. pullatus）と、メキシコや中米の個体群（S. p. mexicanus）で比較すると、基亜種は体鱗列数が16か18（稀に17）、より小型の頭部と細身の体型、鱗の形状が細長く、特にオスは背中から体側の鱗に強いキールが発達する。mexicanus亜種は体鱗列数が18または19、頭部はより丸みを帯びており、鱗の形状が短い、キールは背中の鱗を除いて弱く、バンドの数が多いなどの違いがあります。

なお、基亜種の中でもエクアドルの西部で見つかった個体群は「Spilotes megalolepis」として区別されています。種として有効なのかは不明ですが、この個体群は体鱗列数が14列しかありません。ほかにも、背側の鱗の最初の列（Paraventral scales）以外の鱗が非常に大きいなどの特徴があります。

ニカラグアからユカタン半島にかけて分布する個体群（S. p. argusiformis）は、網目模様の背にストライプ（縦条）が入り、一風変わった様相を呈します。mexicanusとは顔つきや体型などが類似し、ともに北部の個体群特有の形態をしています。その分布域には、基亜種やmexicanusとの「交雑種」が存在します。実際にホンジュラスでは、mexicanusとの中間的な形質を持つものが複数見つかっています。

さらに、ブラジル南東部のサンパウロを中心に分布する個体群（S. p. maculatus）は、同じブラジル南東部に広く分布する個体群（S. p. anomalepis）と区別が付かないとされ、maculatusはanomalepisとして分類されることもあるようです。maculatusは淡黄の背に、黒い斑紋が規則的に並んでおり、色彩や模様のうえではanomalepis（黒い背に、破線状の黄色い縞がある）と明確な違いがあります。一方で、体鱗数などの形態的にはほとんど差異がなく、maculatusはanomalepisの多型と考えられています。両亜種が統合され同亜種になっている以上、その分布域には同所性があるのかもしれませんが、くわしいことは分かりませんでした。

なお現在、maculatusを含むすべての亜種は分類学上「無効」とされており（ITIS）、本種には地域個体群しか存在しません。

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－亜種

Spilotes pullatus pullatus

中米南部から南米北部にかけて広く分布する。体色は黒を基調とし、背側前方には斜めの黄色バンドがある。バンドは体の後方で消失しているものと、後方からリング状の模様に変化し、そのまま尾端​まで続くものとに分かれる。

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Spilotes pullatus mexicanus

メキシコ南部から中米の山岳地帯などに分布する。淡い黄色の背に、体の前方には黒いバンド模様が斜めに入る。体の後方に入るバンドは横向きで角度が異なっており、かつ並びがより規則的ではっきりとしている。黄色の鱗の先端が黒く染まる。​

Spilotes pullatus anomalepis

ブラジル南東部（バイーア～リオグランデ・ド・スル）に分布する。体色は黒を基調とし、背側前方には不規則に途切れた斜めの黄色バンドがある。バンドは体の後方で消失しているものと、後方からリング状の模様に変化し、そのまま尾端まで続くものとに分かれる。

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Spilotes pullatus maculatus

ブラジル南東部（サンパウロとその周辺地域（パラナピアカバ／セーハ・ド・マール）に分布する。淡い黄色の背に、黒い亜四角形の横斑が規則的に並んでいる。

Spilotes pullatus argusiformis

おもにホンジュラスのカリブ海側に分布する。体には網目状の模様がある。背中には黒で縁取られた黄色のストライプ、背側の4番目と5番目の鱗の間には、黒いストライプが入っている。​

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▼形態

​体鱗列数16-20、腹板数198-241、尾下板数100-138。尾は全長の23-29%程度で、この割合は北の個体群ほど高くなる傾向があります。

頭部は比較的小型で、体は側扁し、腹板には側稜（クライミングキール）が発達する。

体には黒と黄系統色で形成された横縞がある。模様は多様で地域差もあり、独特の斑点模様や縦条を有した個体も存在する。トリニダード・トバゴに分布する個体群は、体色が限りなく黒に傾向している。

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－性的二型

大型個体はオスであることが多いですが、平均で見ると雌雄に顕著な体長の差はないとも云われています。オスは大型のもので全長265cm、メスは229cmに達する。尾の比率はオスのほうが僅かに長い。

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▼生態
樹上性傾向の強い昼行性の蛇です。標高2600m近くまでの低地から山地の森林地帯、洞窟、農耕地などの人里周辺、都市部に至るまでと、広い範囲で活動します。餌はネズミやコウモリといった小型哺乳類、鳥類とその卵、トカゲ、カエル、小型の蛇など、幅広い食性を持っています。樹木に依存する種としては環境の撹乱に強く、生態の似たキロニウススネーク（Chironius）と比較すると、より多様な環境に生息できると考えられています。

人を除いた天敵はダニや線虫といった寄生虫をはじめ、オオクロノスリ（Buteogallus urubitinga）による捕食例があります。

中南米に広く分布するクリボー（インディゴスネーク）は、体も大きく蛇食性があり、タイガーラットにとって最大の天敵にも思えますが、実際に捕食していることを示すデータはありません。メキシコでは、ブラックテールクリボー（Drymarchon melanurus）が本種に対して捕食を試みた例がありますが、最後は逃げられています。ほかの例では、消費過程で発見されるも途中で吐き戻しており、狩りや消費の成功を記録するには至っていません。また、ムスラナ（Clelia clelia）に捕食されていた例があり、自身より長い本種の大部分を呑んだといいます。

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​​​​▼飼育

基底温度25-28℃、夜温23-25℃、ホットスポット30-34℃。1日12時間ほど照明をあてて明暗のサイクルをつけると、蛇の生活のリズムが整い、環境に落ちつきやすくなります。

ケージは通気性が良く、広くて高さのあるもので、樹上性傾向の強い蛇の飼育に準じます。一応、大型の衣装ケースなどでも飼えますが、繁殖はできません。ケージに充分なスペースがあり、蛇が自身で好きな場所を選べるような環境では、狭いシェルターの中よりも広々とした空間の中に身を置くことを好みます。これは当然、蛇が「むき出し」の状態を好むわけではありません。たとえば樹冠や倒木の陰などに身を置き、そこから周囲を見わたしているようなイメージです。本種はより視覚的に周囲を認識しているとされ、つねにケージ内から動くものを目で追う。人の存在や環境に慣れていない個体では喉元を膨らませ、尾を激しく打ちつけて威嚇し、この防衛行動は長期的に続くことがあります。
蒸れには非常に弱く、つねに床材が湿っているような環境も嫌う傾向があり、普通はこうした場所に長く留まりません。そのため、立ち上げ時など、狭いケースで管理する場合は注意が必要です。たとえば脱皮前に加水しすぎたり、蛇が水入れをひっくり返した場合に、強引に脱出を試みることがあります。本種は体も硬く柔軟性に欠くことや、細身ながら力も強いため、短期間であっても自身の力で思わぬケガを負うことがあります。前述したように、本来は広々とした空間を好む蛇であり、最終的には大型のケージで飼育するのが基本となります。